Brystryggsmerter i øvre del av ryggen mellom skulderbladene er svært vanlig. Dette henger ofte sammen med moderne arbeidsvaner der mye tid tilbringes foran PC med runde skuldre, fremoverbøyd hode og anspente armer. Brystryggsmerter oppleves gjerne som verkende knuter mellom skulderbladene og kan stråle opp til nakken, ut i skuldrene og armene eller frem til brystet.
Brystryggsmerter kan oppleves som skarpe, trykkende, sviende eller mer diffuse smerter, og årsakene kan være svært ulike. Noen ganger er plagene knyttet til muskulatur og bevegelser, mens andre ganger må man vurdere om det finnes andre forklaringer. Derfor er det viktig å se på sammenhengen: når smertene oppstår, om de endres med pust eller aktivitet, og om det finnes andre symptomer samtidig. Ved nye, sterke eller uvanlige brystsmerter skal totalbildet alltid tas på alvor.
Ikke alle smerter i brystregionen har samme betydning. Nettopp derfor bør brystryggsmerter vurderes systematisk, særlig hvis symptomene ikke ligner det man har kjent før. Hensikten er å skille vanlige og mindre alvorlige forklaringer fra situasjoner som krever raskere avklaring. Varighet, utløsende faktorer og tilleggssymptomer er sentrale opplysninger i denne vurderingen. Når flere tilstander kan gi lignende smerter, blir en presis beskrivelse av forløpet ekstra viktig. Det gir et bedre grunnlag for å avgjøre hva som er mest sannsynlig forklaring, og om plagene bør følges opp videre.
Målet er å gjøre vurderingen tryggere, mer systematisk og bedre tilpasset symptomene som faktisk er til stede. Det er særlig viktig å legge merke til om smertene kommer i hvile eller ved aktivitet, om de endres med pust eller bevegelse, og om det samtidig finnes andre symptomer. Slike opplysninger er sentrale når brystryggsmerter skal vurderes på en trygg og systematisk måte. Brystsmerter bør alltid vurderes med respekt for at ulike årsaker kan gi lignende symptomer. Jo tydeligere man beskriver når smertene kommer, hvordan de kjennes og hva som følger med, desto bedre grunnlag får man for å vurdere situasjonen riktig.
