Tennisalbue er en vanlig årsak til smerter på utsiden av albuen. Tilstanden kalles ofte lateral epikondylitt, men ved langvarige plager handler det oftere om overbelastning i sener og muskler enn om en ren betennelse. Tennisalbue ses ikke bare hos tennisspillere, men også hos personer som gjør mange repeterende bevegelser med håndledd og underarm i jobb eller fritid.
Hva er tennisalbue?
Tennisalbue oppstår vanligvis når sener og muskler på utsiden av albuen blir overbelastet over tid. Smertene sitter typisk rundt benfremspringet på utsiden av albuen og kan stråle ned i underarmen. Plagene kommer ofte ved bruk av armen, særlig når du griper, løfter, vrir eller strekker håndleddet bakover.
Har du tennisalbue?
Vanlige symptomer er:
- vondt på utsiden av albuen
- smerter som blir verre når du tar tak i noe eller løfter
- smerter når du vrir underarm eller håndledd
- ømhet på utsiden av albuen
- stivhet eller redusert funksjon i armen
- svakere grep enn vanlig
Disse symptomene passer godt med tennisalbue, men smerter i albuen kan også skyldes andre tilstander. Derfor er det viktig å vurdere helheten og ikke bare ett symptom.
Hva forårsaker tennisalbue?
Tennisalbue skyldes som regel gjentatt og ensidig belastning uten nok hvile. Det kan komme av racketsport, men også av arbeid og aktiviteter som innebærer mye grep, vridning eller bruk av håndverktøy, tastatur og mus. Kontorarbeid og manuelle yrker kan derfor også være relevante risikofaktorer. Tilstanden er vanligst hos voksne mellom 35 og 54 år.
Hvordan diagnostiserer vi det?
Tennisalbue diagnostiseres vanligvis ut fra symptomene dine og en fysisk undersøkelse. Det er ofte nok med sykehistorie og kliniske tester av albue, håndledd og fingre. Bildediagnostikk er ikke alltid nødvendig, men kan vurderes dersom symptomene ikke passer helt eller det er mistanke om noe annet.
Hvordan behandler vi det?
Målet med behandling er å redusere smerte, bedre funksjon og gi senene ro til å tåle belastning bedre over tid.
Behandling kan blant annet inkludere:
Belastningsstyring og avlastning
Det første steget er ofte å redusere eller tilpasse aktiviteter som gjør plagene verre. For mange er dette en viktig del av behandlingen.
Ising og smertelindring
Is kan brukes kortvarig i den tidlige fasen for å dempe smerte. Helsenorge anbefaler blant annet ising i korte perioder de første dagene.
Rehabiliteringsøvelser
Øvelser er ofte en viktig del av oppfølgingen. Det finnes ikke ett tiltak som er best for alle, men treningsopplegg kan hjelpe mange med å bedre smerte, styrke og funksjon. Det kan ta flere uker før man merker tydelig effekt.
Støtte eller brace
En avlastende stropp eller brace kan være nyttig for noen, særlig ved aktiviteter som trigger smertene.
Manuell behandling og annen oppfølging
Ved behov kan behandlingen også kombineres med manuell behandling, veiledning og individuell oppfølging for å bedre funksjon i arm og underarm. Andre tiltak vurderes individuelt ut fra symptomer og varighet.
Prognose med behandling og uten behandling
De fleste med tennisalbue blir bedre over tid, men det kan ta lenger tid enn mange tror. Helsenorge oppgir at over 90 prosent blir tilnærmet smertefrie med normal funksjon innen ett år, også uten spesiell behandling. Samtidig kan riktige tiltak gjøre det lettere å håndtere symptomene og komme gradvis tilbake til normal aktivitet. Noen kan merke bedring innen noen uker, men ved mer langvarige plager kan det ta måneder før symptomene slipper helt.
Hvor mange uker vil jeg ha det?
Det varierer. Noen blir bedre relativt raskt når belastningen justeres tidlig. Andre har plager over flere måneder. Det viktigste er ikke å stirre seg blind på én tidslinje, men å følge utviklingen og tilpasse belastning og øvelser underveis. NHS beskriver at tennisalbue ofte bedres etter noen ukers avlastning, men at det også kan vare lenger.
Hva om smertene mine ikke forsvinner?
Hvis smertene ikke bedres med egenbehandling og oppfølging, kan videre vurdering være aktuelt. Kirurgi er sjelden førstevalg og vurderes vanligvis først dersom plagene har vart i 6 til 12 måneder uten tilfredsstillende bedring med andre tiltak.
Hvordan kan jeg forebygge tennisalbue?
Du kan redusere risikoen ved å:
- øke belastning gradvis
- ta pauser ved repeterende arbeid
- variere arbeidsstillinger og grep
- varme opp før aktivitet
- reagere tidlig hvis albuen begynner å gjøre vondt
Tidlig tilpasning gir ofte bedre utvikling enn å presse videre gjennom smerte. De fleste blir bedre, men plagene kan bli langvarige hvis belastningen ikke justeres. Tidlig vurdering og riktig oppfølging gjør det lettere å komme tilbake til aktivitet med mindre smerte.