Skuldersmerter er en vanlig årsak til smerter og nedsatt funksjon i muskel- og skjelettsystemet. Plagene kan oppstå etter en akutt skade, men utvikler seg ofte også gradvis som følge av overbelastning, irritasjon i sener eller slitasjeforandringer. Skulderen har stor bevegelighet og er avhengig av et presist samspill mellom muskler, sener og ledd. Nettopp derfor er skulderen også sårbar for smerter, stivhet og redusert funksjon. Skuldersmerter kan ramme både yngre og eldre, men årsakene varierer ofte med alder, aktivitetsnivå og belastning.
Symptomer på skuldersmerter
Symptomene ved skuldersmerter varierer ut fra hva som ligger bak plagene. Mange kjenner smerter direkte i skulderen, mens andre opplever at smertene stråler ned i overarmen eller opp mot nakken. Det er vanlig at smertene blir verre når armen løftes, ved kastbevegelser eller når armen brukes over skulderhøyde.
Noen får redusert bevegelighet og en følelse av stivhet i skulderen. Dette kan gjøre vanlige aktiviteter vanskeligere, som å kle på seg, løfte ting, ta hånden bak ryggen eller ligge på den vonde siden om natten. I enkelte tilfeller kan skulderen også oppleves som svak eller ustabil.
Årsaker og risikofaktorer ved skuldersmerter
Det finnes flere vanlige årsaker til skuldersmerter. Senebetennelser og tendinopatier er blant de vanligste og henger ofte sammen med gjentatt belastning over tid. Slimposebetennelse kan også gi tydelige smerter og irritasjon i skulderen, særlig ved bevegelse. Andre får plager på grunn av skader i rotatorcuffen eller leddkapselen, noe som kan påvirke både styrke og bevegelighet.
Frossen skulder er en annen kjent årsak og gir gjerne gradvis økende smerter kombinert med uttalt stivhet. Hos noen skyldes plagene artrose i skulderen, der slitasje i leddet fører til smerter og redusert bevegelse.
Flere faktorer kan øke risikoen for å utvikle skuldersmerter. Dette gjelder blant annet repetitiv bruk av armen, arbeid med mye løft, kastidretter, dårlig arbeidsstilling, tidligere skulderskader og økende alder.
Hvordan diagnostiseres skuldersmerter?
Ved utredning av skuldersmerter er sykehistorie og klinisk undersøkelse sentralt. Det vurderes blant annet hvor smertene sitter, hvordan de oppstår, og hvilke bevegelser som provoserer plagene. I undersøkelsen testes ofte bevegelighet, styrke, stabilitet og smertereaksjon ved ulike tester.
Ved behov kan bildediagnostikk som ultralyd eller MR brukes for å undersøke seneskader, betennelsestilstander eller slitasjeforandringer nærmere. Medisinsk laser kan også brukes.
Behandling av skuldersmerter
Behandling av skuldersmerter avhenger av årsaken til plagene, hvor lenge de har vart og hvor mye funksjonen er påvirket. Målet er å redusere smerte, bedre bevegelighet og gjenvinne normal bruk av skulderen.
Vanlige tiltak er fysioterapi med øvelser for styrke, bevegelighet og stabilitet. Mange har også nytte av smertelindrende tiltak som varme, is eller betennelsesdempende medisiner. Ved skuldersmerter er det ofte viktig å redusere aktiviteter som provoserer mye, men fullstendig hvile er som regel ikke anbefalt over tid.
I mer alvorlige eller langvarige tilfeller kan injeksjonsbehandling eller kirurgi vurderes.
Hvordan forebygge skuldersmerter?
Forebygging av skuldersmerter handler i stor grad om å tåle belastning bedre og unngå ugunstige mønstre over tid. God styrke og stabilitet i skulder- og ryggmuskulaturen kan bidra til bedre funksjon og mindre irritasjon. Det er også viktig å variere belastning, ha en hensiktsmessig arbeidsstilling og følge opp tidlige symptomer før plagene utvikler seg videre.
Regelmessig fysisk aktivitet og tilpasset trening kan være nyttig for å holde skulderen sterk og bevegelig, og for å redusere risikoen for langvarige skulderplager.
